Вторжение роботов замедляется на фоне ослабления экономики США и высоких процентных ставок

31 августа (Рейтер) – Даже вторжение роботов не сможет победить замедляющуюся экономику.

Согласно данным, собранным отраслевой группой Association for Advanceing Automation, компании в Северной Америке резко сократили заказы на высокотехнологичное оборудование во втором квартале.

Замедление заказов началось в конце прошлого года, поскольку рост процентных ставок и замедление экономического роста ограничили аппетит к новым роботам, сообщила группа, также известная как A3.

«Мы бы даже не рассматривали возможность покупки робота прямо сейчас», — сказала Нэнси Кляйч, финансовый директор компании ICON Injection Molding, производителя пластиковых компонентов в Фениксе.

Как и у многих производителей, бизнес ICON резко вырос во время пандемии COVID-19, включая спрос на пластиковые пробирки, используемые при тестировании на пандемию. Но спрос на трубы и другие части бизнеса компании сейчас упал до уровня, не наблюдавшегося по крайней мере семь лет, сказал Кляйч.

Многие другие компании, похоже, разделяют сомнения ICON в отношении роботов. Заводы и другие промышленные пользователи, в том числе склады электронной коммерции и компании, занимающиеся медицинскими испытаниями, заказали 7697 роботов во втором квартале, что на 37% меньше, чем год назад. Это последовало за падением на 21% в первом квартале и на 22% в четвертом квартале прошлого года.

Продажи роботов резко возросли во время пандемии, поскольку производители изо всех сил пытались использовать машины для производства крайне необходимых товаров. Действительно, по данным A3, даже несмотря на спад, произошедший в конце прошлого года, 2022 год стал рекордным по количеству заказов.

Но роботы — это лишь один из видов оборудования, которое необходимо компаниям, а другие показатели расходов в экономике США сохранились несколько лучше. По данным Министерства торговли, заказы на капитальные товары невоенного назначения, за исключением самолетов, за которыми экономисты внимательно следят, чтобы отслеживать тенденции деловых расходов, выросли на 0,1% в прошлом месяце, что позволяет предположить, что инвестиции в широкий спектр оборудования могут продолжать расти после восстановления экономики. вторая четверть.

[1/2]Рабочий использует робота, чтобы установить кузов Tundra на раму на заводе по производству грузовых автомобилей Toyota в Сан-Антонио, штат Техас, США, 17 апреля 2023 года. REUTERS/Джордан Вондерхаар приобретает лицензионные права

«Дело не в том, что мы разочаровались в автоматизации», — сказал в интервью Reuters Джефф Бернштейн, президент A3. «Но когда люди обеспокоены инфляцией и экономикой, это мешает всему – они воздерживаются».

Во время недавнего бума некоторые отрасли, судя по всему, вложили слишком много средств в роботов. Например, компании электронной коммерции бросились строить высокоавтоматизированные склады в ожидании продолжающегося стремительного роста спроса на товары. Это не так. Другая проблема, по словам Бернштейна, заключалась в том, что компании заказывали слишком много роботов, опасаясь задержек в цепочке поставок.

«Они боялись, что не получат того, что им нужно, поэтому перекупили», — сказал он. Бернштейн добавил, что A3 ожидает, что снижение заказов на роботов сохранится до четвертого квартала или начала следующего года.

Одним из факторов, который способствовал увеличению продаж роботов в последние несколько лет, был ограниченный рынок труда. Уровень безработицы в июле - 3,5% - был близок к уровню, который в последний раз наблюдался более 50 лет назад. Но нехватка рабочей силы сокращается. Другой показатель, измеряющий количество вакансий в США, упал до самого низкого уровня почти за два с половиной года в июле, поскольку рынок труда замедлился, сообщило Министерство труда во вторник.

Между тем, роботы продолжают проникать во все более широкий спектр профессий. В прошлом они были сосредоточены на автозаводах и их поставщиках, на которые до сих пор приходится большая доля всех заказов на роботов. Но данные A3 показывают, что в последние годы роботы распространились повсюду: от строительных площадок, где они теперь используются для выполнения таких задач, как прокладка линий на полу и указания бригадам, где устанавливать стены, до больниц и заводов пищевой промышленности.

Аарон Андерсон, директор по инновациям в Swinerton, крупной строительной компании, базирующейся в Конкорде, штат Калифорния, сказал, что его компания начала использовать робота, который сверлит отверстия в бетонных потолках, открывая путь для подключения других механических систем, которые будут устанавливаться рабочими.